Isola di Tiran in barca: le quattro barriere coralline, il relitto e l’unica cosa che l’itinerario sbaglia

Sharm el Sheikh ha due grandi giornate in barca, e quasi tutti prenotano quella meridionale. È quella verso Ras Mohammed, oltre la punta della penisola. Quella settentrionale va nella direzione opposta, risalendo il Golfo di Aqaba fino allo stretto tra il Sinai e l’isola di Tiran, ed è un tipo di giornata diverso in modi che le pagine di prenotazione non rendono evidenti.

Il nostro catalogo conta 26 gite in barca, a partire da 22,12 €. Di queste, due vanno a Tiran; nell’intero catalogo sono tre. Questo rapporto è già di per sé un’informazione.

Cos’è davvero lo stretto

Qui il Golfo di Aqaba si restringe, e le acque basse dello stretto hanno fatto crescere quattro barriere coralline. Dive-the-World le nomina e spiega da dove vengono i nomi:

Nel canale ci sono 4 barriere coralline - Gordon, Thomas, Woodhouse e Jackson - che prendono il nome dai cartografi britannici che per primi mapparono la zona.

Immersioni nello Stretto di Tiran

La stessa pagina colloca lo stretto a «14 km (1 ora e mezza) a nord-est di Sharm el Sheikh» e spiega ciò che caratterizza le immersioni e lo snorkeling qui:

È la presenza di questi 2 passaggi relativamente poco profondi a causare le correnti forti e imprevedibili che caratterizzano le immersioni qui.

Tieni a mente la parola imprevedibili. Ritorna più avanti, ed è la ragione migliore in assoluto per scegliere questa gita piuttosto che l’altra.

Non si sbarca su Tiran

L’itinerario della più prenotata delle tre gite contiene una riga che recita «Isola di Tiran – Visita, Snorkeling», ed è facile leggerla come uno sbarco a terra. Non lo è. La stessa pagina di riferimento lo dice chiaramente:

L’isola di Tiran e la vicina isola di Sanafir fanno ora parte dell’Arabia Saudita e sbarcare non è consentito.

Quindi «Isola di Tiran» in queste schede significa l’acqua che la circonda: la barca ancora presso le barriere coralline dello stretto e ci si entra lì. Nessuno lo nasconde — è solo che una parola come visita significa qualcosa di diverso in mare rispetto a una gita in pullman, ed è bene saperlo prima di immaginarsi una spiaggia.

Se quello che davvero cerchi in una giornata in barca è un banco di sabbia su cui stare in piedi, è White Island, sulla gita meridionale, ed è trattata in Ras Mohammed e White Island in barca.

Il relitto su Gordon Reef

La fotografia in cima a questo articolo non è un’immagine generica di un altro posto. È la Loullia, ed è il punto di riferimento dello stretto.

Il 29 settembre 1981 la nave da carico panamense si incagliò sul bordo settentrionale di Gordon Reef mentre navigava in zavorra da Aqaba verso Suez. L’equipaggio rimase a bordo e tentò di rimetterla a galla; la nave fu abbandonata il 2 ottobre e dichiarata persa. The Red Sea Wreck Project

È ancora lì, inclinata sopra la barriera corallina, che si sgretola lentamente, ed è la prova più evidente che l’acqua qui è abbastanza bassa da essere pericolosa per una nave e allo stesso tempo ideale per chi fa snorkeling. La si vede dal ponte senza bagnarsi. Per molti si rivela la parte migliore della giornata.

Le tre gite a confronto

Gita	A partire da	Valutazione	Recensioni
Crociera a Tiran Island, snorkeling e immersione, con pranzo	42,30 €	4,6	509
Tiran Island, immersione e snorkeling in barca	60,00 €	5,0	16
Motoscafo privato per Tiran Island, snorkeling/immersione	249,30 €	4,7	36

Due cose saltano all’occhio. La prima è il salto di prezzo del motoscafo, che è un noleggio privato ed è tariffato come tale — se è questa la direzione che vuoi, la pagina dei tour privati parte da 7,27 € e copre l’intera gamma.

La seconda è il numero di recensioni. Sedici recensioni e trentasei recensioni non bastano a dirti molto, qualunque cosa dica la valutazione a stelle. La gita con 509 recensioni è l’unica delle tre con uno storico degno di essere letto, ed è quella di cui parla il resto di questo articolo.

Cosa è incluso, e la tassa facile da confondere

Nella gita da 509 recensioni l’elenco degli inclusi è: ritiro e riaccompagno in hotel, transfer con aria condizionata, lo yacht, due soste per snorkeling e immersione, un istruttore di snorkeling, giubbotti salvagente, pranzo a buffet a bordo, bibite e acqua illimitate, bagno e doccia a bordo e — questa è la riga da leggere due volte — «tasse d’ingresso a Ras Nasrani».

Ras Nasrani è il promontorio sul lato del Sinai, a nord dei resort. Non è Ras Mohammed. Le giornate in barca meridionali fanno pagare una tassa per il parco nazionale di Ras Mohammed, indicata su quelle schede come 10 dollari USA ed esclusa dal pacchetto più economico della pagina; è una tassa diversa per un’area protetta diversa. Se stai confrontando una giornata a Tiran con una a Ras Mohammed, su questa voce non stai confrontando le stesse cose, e nessuna delle due schede lo dice.

Un’immersione introduttiva e un’immersione completa compaiono entrambe nell’elenco con accanto la dicitura «(se opzione selezionata)». Questa formula fa lo stesso lavoro in tutta questa categoria: appartiene a opzioni di prenotazione particolari, non al tour. Apri le opzioni prima di decidere il prezzo.

Guarda la crociera a Tiran Island e le sue opzioni

Sei ore che non sono sei ore

La scheda indica una durata di 6 ore. L’itinerario tappa per tappa sulla stessa pagina è: mezz’ora in furgone, due ore alla prima sosta, mezz’ora di navigazione, un’ora e mezza a Tiran, mezz’ora di navigazione, un’ora e mezza alla seconda sosta in mare aperto nel Mar Rosso, e due ore e mezza di navigazione di ritorno.

Fai tu stesso la somma prima di prenotare — non arrivano a sei. Non è uno scandalo e non è insolito; le durate sulle pagine di prenotazione sono spesso il tempo di traversata o il tempo in mare, non da porta a porta. Ha importanza perché la gente organizza una cena per la sera di una gita «di sei ore». Considera la somma delle tappe come il numero su cui pianificare, e aspetta la chiamata per il ritiro il giorno prima, che ogni scheda a Sharm dice che arriverà e che ogni scheda dice potrebbe differire dall’orario mostrato al momento della prenotazione.

Porta il passaporto, non una copia

Una riga di questa scheda non compare nelle gite meridionali:

Si prega di portare il passaporto o un documento d’identità per il controllo di sicurezza alla marina

Le gite a Tiran partono da una marina vicina a uno stretto attraversato da un confine internazionale. Porta il documento originale. Nelle schede di Ras Mohammed una copia è indicata come accettabile; qui la formulazione non è così specifica, e un banco di sicurezza non è il posto in cui scoprire quale lettura si applica.

Il resto dell’elenco di cosa portare è breve e prevedibile: occhiali da sole, costume da bagno, un asciugamano, crema solare. Non c’è ombra sulla barriera corallina e solo un’ombra parziale sul ponte.

Perché non è il primo giorno della tua vacanza

Torna a correnti forti e imprevedibili. In una buona giornata lo stretto è calmo e le barriere coralline sono tra le più note raggiungibili da Sharm senza una liveaboard. In una brutta giornata la stessa acqua si muove, e una corrente che non vedi dal ponte è una sorpresa davvero sgradevole se non hai mai usato una maschera prima.

Dive-the-World definisce Gordon Reef «la più semplice delle barriere coralline da immergersi in termini di esperienza/livello di abilità» — nota che questa è un’affermazione sulla difficoltà delle immersioni, e le quattro barriere coralline non sono intercambiabili sotto questo aspetto.

Quindi: se è la tua prima volta con una maschera, fai prima la versione più dolce. Fare snorkeling a Sharm per la prima volta spiega perché qui il fondale scende subito, e le 34 gite di snorkeling a partire da 17,78 € includono giornate molto più brevi e molto più tranquille. Se già ti immergi, o sei sicuro in acque aperte, Tiran è la metà migliore delle due grandi giornate in barca, e le 14 gite di immersione a partire da 22,50 € ti porteranno più a fondo.

Quando non la prenoteremmo

Se la giornata è ventosa e ti resta una sola giornata in barca, scegli la gita meridionale o l’opzione su strada — lo stretto è esposto e la traversata è più lunga. Se nessuno del tuo gruppo è un nuotatore sicuro, le barriere coralline qui non sono il posto in cui scoprirlo. Se viaggi con bambini piccoli, nove ore tra un furgone e un ponte sono tante; le alternative più brevi sono in Sharm el Sheikh con bambini.

E se l’immagine di un’isola deserta con una spiaggia è ciò che ti ha convinto, prenota qualcos’altro, perché quell’isola è territorio dell’Arabia Saudita e non ci metterai piede.