Old Market, Moschea Al Sahaba e Farsha Café: Sharm quando il caldo se ne va

C’è un momento, in una vacanza a Sharm el Sheikh, di solito verso il terzo giorno, in cui il mare è già stato nuotato, il deserto è già stato percorso e qualcuno dice che vorrebbe vedere la città. C’è una risposta standard a questo, e costa 17,73 €: un giro di quattro ore verso una chiesa, una moschea, l’Old Market e un caffè costruito dentro una scogliera.

Rientra nella categoria tour della città – 12 gite, da 7,47 €. Il tour è valido. Ma due righe sepolte nelle note in piccolo decidono se funziona per il tuo gruppo in particolare, e nessuna delle due compare nelle fotografie.

Le due regole che colgono di sorpresa

Il Farsha Café ha un limite di età su una parte di sé stesso. Dalle informazioni dello stesso operatore:

l’accesso al livello inferiore del Farsha Café è limitato. […] Potete però visitare e godervi senza alcun problema il livello superiore del caffè insieme ai vostri bambini Secondo le regole del caffè stesso, ai bambini sotto i 16 anni e agli ospiti da soli non è consentito l’accesso al livello inferiore.

Il livello inferiore è la parte che tutti hanno visto nelle fotografie – le terrazze scavate nella parete della scogliera con cuscini e lanterne e l’acqua sotto. E qui c’è la frase che conta di più, dalla stessa descrizione: per evitare le lunghe attese in basso, il tour va «direttamente alla terrazza del secondo piano».

Quindi in questa gita il limite di età non divide nessuno, perché nessuno del gruppo scende là sotto. Ciò che toglie è la terrazza delle fotografie, e la toglie a tutti. Se è proprio quella vista il motivo per cui prenoti, chiedi su quale livello ti siederai prima di pagare, non alla porta.

I passeggini non sono ammessi, e la scheda dichiara il tour non adatto a chi usa una sedia a rotelle. La stessa scheda dell’offerta cita «passeggini» e «carrozzine» tra ciò che non è ammesso, e dichiara che il tour non è adatto a persone con mobilità ridotta o a chi usa una sedia a rotelle. È una dichiarazione dello stesso operatore, e vale la pena prenderla sul serio: un caffè costruito lungo una scogliera significa gradini, e l’Old Market ha un terreno irregolare. Se la mobilità è un tema per qualcuno del tuo gruppo, chiedi direttamente all’operatore cosa comporta il percorso e ottieni la risposta prima di pagare, non al marciapiede. Non sappiamo più di quanto abbiano scritto, e su questo argomento indovinare non è innocuo.

Cos’è davvero la moschea

La maggior parte delle persone arriva aspettandosi qualcosa di antico. Al Sahaba non è antica, e questo è più interessante che se lo fosse.

La prima pietra fu posata nel gennaio 2011. I lavori si fermarono durante la rivoluzione, ripresero nell’aprile dello stesso anno, e la moschea fu inaugurata il 24 marzo 2017. Sorge su 3.000 metri quadrati, ospita circa 3.000 persone, ha due minareti di 76 metri, e il suo tetto raggiunge i 36 metri. L’architetto egiziano Fouad Tawfik Hafez la progettò senza compenso. Egypt Independent

Quindi l’edificio nella fotografia in cima a questa pagina è più giovane della maggior parte degli hotel della costa, ed è stato costruito deliberatamente negli stili più antichi – cupole ottomane, minareti in stile mamelucco, dettagli fatimidi – piuttosto che nello stile del proprio decennio. Una volta che lo sai, cambia ciò che guardi. È un pezzo di architettura contemporanea molto sicura di sé che imita seicento anni fa, in una città che per lo più fa un’imitazione di nessun luogo in particolare.

È anche una moschea attiva, non un monumento. Le visite non avvengono durante la preghiera.

Il codice di abbigliamento, nelle parole dell’operatore: «spalle e ginocchia devono essere coperte». In pratica le donne dovrebbero aspettarsi di coprire anche i capelli. La stessa scheda dichiara che, se l’abbigliamento non rispetta il codice, all’ingresso viene fornito gratuitamente un indumento coprente adeguato – portati comunque un foulard tuo. È un oggetto leggero in una borsa e toglie ogni dubbio.

Il tour visita anche la Cattedrale Celeste, una chiesa copto-ortodossa, nelle stesse quattro ore. Una moschea e una chiesa in una sola uscita sono un ritratto onesto dell’Egitto, e migliore di ciascuna delle due da sola.

Cosa è incluso, e la riga alla fine dell’elenco

Incluso: prelievo e rientro in hotel, una guida, la moschea, una passeggiata nell’Old Market, e il Farsha Mountain Café.

Poi, alla fine dello stesso elenco, compare una riga sugli extra al di fuori del programma – che suona come un’esclusione, non come un’inclusione: controlla sulla pagina di prenotazione in quale colonna rientra davvero. Leggi entrambe le colonne sulla pagina di prenotazione tu stesso. Ciò che è certo è dichiarato chiaramente altrove sulla pagina: bevande e snack al Farsha si acquistano sul posto e non sono compresi nel prezzo del tour. Stai pagando per il trasporto, una guida e un’ora al tavolo; il tè è a tuo carico.

Guarda il tour della città di quattro ore e le sue opzioni

Il modo più economico, di cui nessuno alla reception dell’hotel ti parlerà

Non devi comprare la versione guidata per vedere tutto questo.

| Opzione | Cosa comprende | |---|---:|---:|---:| | Trasporto privato al Farsha Café (andata e ritorno) | un’auto fino al caffè e ritorno, senza guida | | Gita privata all’Old Market e alla Moschea Al Sahaba | il mercato e la moschea in una sola tappa | | Tour della città: moschea, cattedrale e Old Market | moschea, cattedrale e mercato, senza il Farsha | | Tour della città: Old Market, moschea e Farsha Café | guida, chiesa, moschea, mercato e circa un’ora al Farsha, da 17,73 € | | Serata al Farsha Café e a Soho Square, con autista | il Farsha e Soho Square, con autista | Prezzi e valutazioni di queste opzioni cambiano ogni giorno; confrontali sulla pagina tour della città prima di scegliere.

La prima riga è un’auto che ti porta al caffè e ti riporta indietro, e nient’altro. L’Old Market e la moschea sono uno accanto all’altra, quindi la seconda riga copre entrambe in una sola tappa.

Ciò che perdi scegliendo l’opzione economica è la guida, ed è la guida a rendere la moschea leggibile invece che semplicemente grande. Prima di pagarla, però, controlla una cosa: come lingue della guida dal vivo la scheda indica inglese e italiano, e nessun’altra. Ciò che guadagni è il tuo tempo – e al Farsha, il tempo è tutto ciò che conta.

Vai al tramonto, e capisci cosa costa

Il caffè è aperto dalla metà della giornata e resta aperto fino a tardi. Le sue terrazze si affacciano sull’acqua dalla scogliera di Umm El Sid, a Hadaba, a circa dieci-quindici minuti da Naama Bay, e il motivo per cui ci si va è l’ora intorno al tramonto, quando la luce se ne va e si accendono le luci del caffè.

Il che significa che tutti vogliono gli stessi novanta minuti. In un tour guidato arrivi quando arriva il pullman; l’itinerario prevede circa un’ora al caffè e non promette un tavolo vicino alla ringhiera, e la scheda precisa che la visita non include assistere all’accensione delle luci del tramonto del caffè. Se quella vista è ciò che vuoi davvero, l’argomento a favore del trasferimento si rafforza: vai presto, ti siedi dove le regole del caffè lo permettono, e resti quanto vuoi.

L’Old Market, onestamente

È un mercato, e vende ciò che vendono i mercati turistici: spezie, lanterne, cotone, alabastro, maglie da calcio, profumo descritto come olio essenziale. I prezzi si contrattano. Se questa frase ti mette in tensione, questa non è la parte della serata pensata per te, e dovresti trattarla come la camminata tra la moschea e il caffè.

Se invece non ti mette in tensione, è l’unico posto in città dove ti parleranno come a una persona e non come a un numero di camera, e un’ora lì dopo che il caldo se n’è andato è l’ora più egiziana disponibile a portata di taxi dai resort.

Il tour è descritto sulla pagina di prenotazione come «un’esperienza di visita rilassata con tempo per foto, passeggiate e per godersi i principali punti di interesse». È una descrizione accurata e una soglia bassa. Nessuno ti racconterà la storia del souk.

Quando non lo prenoteremmo

Se la terrazza nella parete della scogliera è il motivo per cui ci vai – questa versione non scende là, quindi prendi il trasferimento e vacci per conto tuo, a patto che nessuno del tuo gruppo abbia meno di 16 anni e che tu non vada da solo, perché allora vale anche la regola del livello inferiore del caffè. Se qualcuno usa una sedia a rotelle o un passeggino, perché l’operatore ha già detto che non funziona. E se hai una sola serata libera e sei venuto per il cielo più che per la città, il deserto ne è l’uso migliore: la cena beduina e le stelle dura circa otto ore e finisce sotto un telescopio.

Con bambini più piccoli, il mercato al tramonto è più semplice di un ristorante e molto più semplice di una barca – questo e le altre serate brevi sono in Sharm el Sheikh con i bambini. E se quello che vuoi è semplicemente essere accompagnato da qualche parte e lasciato in pace, i 22 tour privati partono da 7,27 € e faranno esattamente questo.